研究表明小鼠在虚拟环境中对刺激的反应与在现实世界中的反应相同
无论是探索遥远的星系，还是畅游奇幻世界，虚拟现实都让人类沉浸在非凡的地方。现在看来，老鼠将能够加入我们的行列。
研究人员开发了一副虚拟现实“护目镜”，可以让啮齿动物陷入各种场景，从迷宫导航到经历捕食者的威胁。
虽然 VR 已在小鼠实验中使用多年，但研究人员表示，这通常涉及将动物放在显示数字场景的大屏幕前的跑步机上，将它们的头部固定在适当的位置，以便研究它们的大脑。
伊利诺伊州西北大学这项研究的合著者丹尼尔·多姆贝克教授表示，这有缺点，因为当小鼠在跑步机上行走穿过虚拟世界时，它们仍然可以看到静态的实验室环境和设备。
“我们认为[这]减少了他们对虚拟世界的沉浸感，”他说。“此外，大屏幕无法提供深度信息；老鼠看到的场景与我们看电视时看到的一样。”
相比之下，Neuron 杂志上披露的新装置包括一对安装在小鼠头部两侧支架上的透镜和屏幕，为每只眼睛提供 180 度的视野。同样，鼠标的头部固定在适当的位置，它可以使用跑步机在虚拟环境中导航。
“本文中描述的原型护目镜系统有点太大，无法被老鼠随身携带，但我们计划在未来制作更小的版本，让老鼠可以像耳机一样随身携带，”Dombeck 说。
研究小组表示，新方法不仅可以让老鼠看到 3D 虚拟环境，消除实验室的视觉线索，而且还提供了一种从上方呈现虚拟图像的方法，例如一只盘旋的鹰的图像。
多姆贝克说：“真实环境中的这种刺激会导致小鼠冻结或逃跑，这是它们在野外遭遇掠食性鸟类袭击时必须做出的反应。”
该团队的实验表明，小鼠在 VR 护目镜系统中的反应方式相同。当小鼠僵住时，它们大脑中参与导航的神经元的活动表明它们所处的位置与实际位置不同。
东贝克说：“就好像他们在思考自己更想去哪里——前方一个安全、有遮盖的地方。”他补充说，这样的结果可能有助于解释大脑中想象力是如何产生的。
该团队还致力于识别小鼠在迷宫中行走时参与形成记忆的神经元，以及它们之间的哪些连接被修改以形成记忆以及如何被修改。
“回答这些问题将帮助我们了解我们的大脑如何知道我们在周围世界中的位置，我们如何形成对这些经历的记忆，以及最终，”多姆贝克说，“这些记忆如何在神经退行性疾病中退化。”
来源：theguardian
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